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Infección de las vías respiratorias altas (URI) en gatos

La infección de las vías respiratorias altas (URI) es un complejo de virus y bacterias que causan los signos de una infección de las vías respiratorias altas, como estornudos, congestión, tos, ojos llorosos, secreción nasal y fiebre.

Los dos virus responsables del 90 % de las infecciones de las vías respiratorias altas en gatos son el herpesvirus y el calicivirus felinos. Por suerte, la mayoría de los gatos se recuperan al cabo de un breve período.

El tratamiento que te indique el veterinario estará determinado por la intensidad de los síntomas que tiene tu gato.

Por lo general, una infección respiratoria o resfrío es tan molesto para ellos como lo es para nosotros. Además, al igual que ocurre en seres humanos, un resfrío puede causar infecciones más graves. El veterinario podría recetarle a tu mascota antivirales, antibióticos (si parece tener una infección bacteriana que agrava la infección viral), medicamentos para los ojos debido a la infección o úlcera corneal, y tratamientos nasales (para ayudar a aliviar la congestión nasal y el estornudo). A veces, se requieren analgésicos, porque algunos gatos desarrollan úlceras en la boca y la nariz. 

Si tu gato ya no come ni bebe, o si tiene mucha fiebre, el veterinario podría hospitalizarlo. 

Si hay otros gatos en tu casa expuestos al gato enfermo, en especial gatitos jovenes, supervísalos de forma estricta para ver si tienen signos de infección de las vías respiratorias altas. Si observas cualquier síntoma, comunícate con el veterinario. Aísla al gato enfermo de los otros gatos para minimizar la propagación del virus. Continúa con el aislamiento durante unas tres semanas después de la recuperación. Asegúrate de limpiar y desinfectar los cuencos, las cajas de heces y los juguetes compartidos, entre otros elementos.

Mantenga a tu gato cómodo

Las infecciones de las vías respiratorias altas pueden causar gran malestar en tu gato. Aquí te brindamos algunas sugerencias que pueden ayudar a que se sientan más cómodo.

• Humidificador de vapor frío: ayuda a humectar las vías nasales.
• Caliéntale la comida: esto intensifica el aroma de los alimentos y tentará a tu gato a comer.
• Sugerencia: Si le suministras comida seca, puedes incorporarle agua y apenas calentarla en el microondas. Controla la temperatura de la comida antes de alimentar a tu gato.
• Consigue una fuente de agua. A los gatos les gusta beber más de las fuentes, y los gatos con infecciones de las vías respiratorias altas suelen deshidratarse.
• Usa una caja de heces sin polvo: las cajas sucias pueden irritar las vías nasales que ya están inflamadas.
• Si usas una caja de heces con tapa para tu gato, ofrécele otra opción sin tapa para reducir la cantidad de polvo que inhalan. Supervisa a tu gato de forma estricta. Algunos gatos se rehúsan a cambiar de caja de heces y de piedrecillas. Si comienzan a hacer sus necesidades fuera de la caja de heces o siguen haciéndolo, vuelve a la opción anterior que prefería tu gato.
• Evita cualquier tipo de aerosol o aromatizador de alfombra, puesto que el olor puede causar irritación.
• Usa una compresa humedecida en agua tibia (toalla para la cara) para limpiarle los ojos y las secreciones de la nariz.
• Si tienes otras mascotas, asegúrate de que el gato enfermo tenga tiempo para descansar.
• Pregúntale al veterinario sobre el uso de una solución salina nasal para liberar la congestión nasal y ayudar a aliviar los estornudos.

Debido a que la duración promedio de la enfermedad es 7 a 10 días, deberías notar las mejorías indicadas arriba. Si no observas ninguna mejoría, si se agravan los síntomas o si manifiesta síntomas nuevos (en especial, disminución o pérdida del apetito), comunícate con el veterinario. Podría ser necesario cambiar de medicamento o agregar uno nuevo. También podrían hospitalizar a tu gato.