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Hipertiroidismo en gatos

El desequilibrio hormonal más frecuente en gatos es el hipertiroidismo, es decir, cuando una tiroides está hiperactiva. La tiroides está compuesta de dos glándulas ubicadas en el cuello del gato y produce hormonas (tiroxina) que afectan la función corporal normal de tu gato. Casi todos los órganos del cuerpo se ven afectados por la tiroides. Por ejemplo:

• Crecimiento.
• Producción y salud del pelaje.
• Niveles de actividad.
• Especialmente en animales de mayor edad, tiene un efecto considerable sobre el metabolismo, que puede afectar el control del peso.

Debido a que la tiroides aumenta el metabolismo basal, los gatos con hipertiroidismo revelan un consumo y una demanda de energía considerablemente superiores. Los síntomas iniciales pueden ser leves al inicio, pero progresan con la enfermedad. A continuación, se incluyen algunos signos de hipertiroidismo:

• Pérdida de peso
• Sed excesiva
• Apetito intenso
• Mayor producción de orina
• Hiperactividad
• Aspecto desalineado (pelaje opaco o grasiento)
• Vómitos periódicos
• Diarrea periódica
• Comportamiento agresivo
• Mayor vocalización (mayormente por la noche)

Para determinar si tu gato tiene hipertiroidismo, el veterinario llevará a cabo una exploración física, en especial del cuello de tu gato, para comprobar si hay inflamación de la tiroides. La gran mayoría de los casos de hipertiroidismo en gatos ocurren debido a la proliferación inofensiva de células en uno o ambos lóbulos de la tiroides.

El veterinario también podría solicitar análisis de sangre y de orina. Necesita ver los valores de la tiroides para determinar si hay un incremento de esta hormona. Se requieren más análisis de sangre para evaluar el hígado y los riñones, además de los recuentos de glóbulos rojos y glóbulos blancos. Es importante evaluar la presión arterial y la frecuencia cardíaca de tu gato. Según los resultados de los análisis anteriores, podrían requerirse más pruebas, como radiografías, un electrocardiograma (para evaluar el corazón) o una ecografía.

Las alteraciones que se detectan en la glándula tiroides suele conocerse como hiperplasia o adenoma. Esta inflamación de la glándula genera una sobreproducción descontrolada de hormona. De todos los casos de hipertiroidismo en gatos, menos del 3 al 5 % son malignos (cancerosos).

Por desgracia, debido a que la tiroides afecta casi a todos los órganos del cuerpo, podrían surgir problemas graves si no funciona de forma correcta. El aumento del metabolismo basal debido a una producción excesiva de la tiroides afecta de forma significativa los órganos de tu gato, incluidos el corazón, los riñones, el sistema nervioso, el tubo digestivo y el hígado. Los efectos sobre otros órganos o sistemas del cuerpo pueden causar complicaciones, como hipertensión (en el 25 % de los casos), lo que puede causar ceguera o daño cardíaco con subsiguiente insuficiencia cardíaca congestiva debido a miocardiopatía hipertrófica. Pero tanto la hipertensión como los trastornos cardíacos pueden revertirse potencialmente si se detectan de forma oportuna y se tratan de manera apropiada.

Si no se controla la hipertensión, puede dañar otros órganos, como los ojos, los riñones, el corazón y el cerebro. Si a tu gato le diagnostican hipertensión durante la evaluación del hipertiroidismo, será necesario administrarle medicamentos para controlarla. Con frecuencia, es posible interrumpir la medicación si se controla el hipertiroidismo.

Si a tu gato le diagnosticaron hipertiroidismo y se determinó su estado de salud general, el veterinario te indicará las opciones de tratamiento disponibles. Es una enfermedad difícil de tratar, por lo que hay que considerar varios factores. 

El objetivo del tratamiento contra el hipertiroidismo

El objetivo del tratamiento es reducir la concentración de la hormona y aliviar los signos de la enfermedad. La mejor opción de tratamiento depende de si tu gato tiene otros trastornos de salud, además del hipertiroidismo. Básicamente, hay tres opciones de tratamiento:

IMPORTANTE: El veterinario tendrá que hacer análisis de recuento sanguíneo cada dos semanas durante los primeros tres meses para determinar si es necesario ajustar la dosis.

IMPORTANTE: En gatos que se rehúsan a tomar comprimidos, los antitiroideos pueden administrarse mediante un gel transcutáneo. Se aplica directamente sobre la piel una o dos veces al día. PERO puede causar irritación cutánea en algunos gatos, y su efectividad es variable.

• Se administra un antitiroideo durante uno a dos meses antes de la cirugía. El objetivo es reducir la concentración sanguínea de la hormona y verificar si hay alguna enfermedad renal oculta que pudiera contraindicar la cirugía.
• Se extirpan solo uno o los dos lóbulos de la tiroides.
• Incluso después de la extirpación, suele haber suficientes células de la hormona para producir la cantidad necesaria de hormona.
• Sin embargo, en algunos casos, los gatos padecen hipotiroidismo y necesitan comprimidos para complementar la hormona, que se toman durante toda la vida.
• Por lo general, no hay complicaciones. Si hay complicaciones, se producen daños en las glándulas paratiroideas (que están muy cerca de la tiroides), daños potenciales en los nervios de esa parte del cuerpo (diámetro pupilar anormal y párpados caídos) y daños en la glotis.
  • Si se dañan las glándulas paratiroideas, se reduce la concentración de calcio en el cuerpo, lo que podría generar convulsiones. El tratamiento consiste en calcio o vitamina D; por lo general, durante toda la vida.
• Debido a que los gatos presentan recidiva después de la cirugía, es necesario controlar la concentración de la hormona tiroides cada seis a doce meses; por lo general, durante toda la vida.
  
  

Lee más sobre cómo hacer sentir mejor a tu gato después de la cirugía.

Tratamiento con yodo radioactivo

• Suele considerarse el tratamiento de preferencia debido a que prácticamente no causa efectos secundarios y es muy efectivo.
• Este tratamiento particular solo puede administrarse en hospitales veterinarios especializados. El veterinario te ayudará a localizar la clínica más próxima.
• El yodo radioactivo se administra por vía intravenosa. Se fija al tejido anormal de la tiroides. Luego, destruye las células anormales sin dañar las células normales. Si hay tejido de la tiroides en otras ubicaciones del cuerpo, lo que se conoce como tejido ectópico, también destruirá ese tejido.
• Es un tratamiento muy efectivo
• Rara vez causa hipotiroidismo.
• No se requiere anestesia.
• Se calcula que el 80 % de los gatos se recupera al cabo de tres meses de tratamiento.
• Estas son las principales desventajas del tratamiento:
  • Necesidad de traslado, posiblemente a un lugar alejado, debido a que hay pocas clínicas que administren tratamiento con yodo radioactivo.
  • Los gatos requieren hospitalización durante una a tres semanas hasta que la concentración de radioactividad vuelva a un nivel seguro.
  • Es un tratamiento costoso.

   

Un porcentaje reducido de gatos (20 %) logra controlar la enfermedad solo con dieta. La dieta suele contener niveles reducidos de sal y yodo. Este tipo de dieta limita la cantidad de hormona que se produce. Una dieta habitual es Hill y/d. El veterinario decidirá si una dieta será efectiva en función del examen y los resultados de los análisis de tu gato.

Efectos secundarios del tratamiento contra el hipertiroidismo en gatos

Si bien pueden presentarse efectos secundarios de los antitiroideos, la mayoría desaparecerá o mejorará sin tener que interrumpir el medicamento. A continuación, se incluyen algunos efectos secundarios:

• • • • • Depresión
        • Vómitos
        • Pérdida del apetito
        • Una reacción más grave incluye recuento sanguíneo bajo

Unos de los principales efectos secundarios que pueden ocurrir con el tratamiento contra el hipertiroidismo es que puede revelar una enfermedad renal previamente enmascarada. A medida que envejecen, los gatos presentan mayor riesgo de enfermedad renal. Con frecuencia, cuando se inicia el tratamiento contra el hipertiroidismo, la enfermedad renal se hace evidente con rapidez. Esto suma más problemas, porque es necesario mantener un equilibrio: regular la tiroides y conservar la función renal. Por este motivo, los gatos reciben tratamiento con medicamentos por vía oral para controlar el hipertiroidismo antes de otras opciones de tratamiento, como una cirugía o yodo radioactivo, de modo que sea posible evaluar si hay problemas renales. Algunos gatos podrían tener una enfermedad renal tan grave que no es posible una cirugía. 

Hay casos en los que el tratamiento puede ser demasiado efectivo, por lo que los gatos padecen hipotiroidismo. Si tienen hipotiroidismo (tiroides infraactiva), los gatos suelen manifestar inactividad, letargo y ausencia de apetito. En estos casos, es necesario administrar suplementos para la tiroides.

Los gatos con hipertiroidismo deben ser monitoreados de cerca

Se requiere seguimiento para determinar si la enfermedad está controlada o si se desarrollaron otras enfermedades.

Durante los primeros meses del tratamiento, será necesario supervisar la concentración de la hormona tiroides de tu gato cada tres a cuatro semanas, al menos hasta que los valores regresen al rango normal. Para determinar si hay alguna reacción adversa al tratamiento o si aparece alguna otra enfermedad, es necesario obtener un recuento sanguíneo completo y los valores bioquímicos.

Una vez que el veterinario de tu gato considere que el hipertiroidismo está controlado, tendrá que realizar análisis de sangre cada tres a seis meses para asegurarse de que los órganos funcionen con normalidad y que no haya efectos adversos.

Es importante evaluar la presión arterial de tu gato a intervalos regulares para determinar si ha ocurrido algún cambio. Además, si se detecta una enfermedad cardíaca, podría ser necesario obtener un electrocardiograma (ECG) cada seis meses.

Según el tipo de tratamiento que decidieron tú y el veterinario, te darás cuenta de si tu gato no está mejorando.

Medicamentos: las reacciones adversas a los medicamentos suelen aparecer dentro de los primeros cinco días. Si notas algo anormal en ese momento, comunícate con el veterinario.

Cirugía: si a tu gato le extirparon la tiroides y notas alguno de los siguientes síntomas una vez que le hayan dado el alta y esté a tu cuidado, comunícate de inmediato con el veterinario.

• Se rehúsa a comer
• Letargo (debilidad, inactividad)
• Fiebre
• Inflamación del sitio donde se realizó la cirugía
• Secreción del sitio donde se realizó la cirugía
• Vómitos o diarrea
• Orina anormal: micción leve o nula
• Latidos del corazón irregulares

Yodo radioactivo: los gatos suelen estar hospitalizados hasta dos semanas después del tratamiento con yodo radioactivo. Al volver al hogar, algunos gatos podrían ocultarse unos días porque están estresados. Si persiste el comportamiento anormal, comunícate con el veterinario. Además, algunos gatos podrían tener síntomas de hipertiroidismo hasta tres o cuatro semanas después del tratamiento. Si notas vómitos o diarrea, comunícate con el veterinario. Podría ser necesario administrarle medicamentos.