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Parvovirus en perros

El parvovirus canino es un virus muy contagioso que ataca con rapidez dividiendo las células del intestino, la médula ósea y el tejido linfático.

Pueden resultar infectados todos los perros, pero presentan más riesgo los perros sin vacunar y los cachorros menores de cuatro meses. La edad promedio de los perros afectados es de seis a veinte semanas. Los cachorros menores de seis semanas suelen estar protegidos por la inmunidad que les transfiere la progenitora. Los perros maduros suelen estar vacunados o han desarrollado inmunidad por haberse infectado anteriormente y haber combatido la infección. 

La infección ocurre por ingestión de heces de otros perros infectados. Esta vía de transmisión se llama feco-oral. Durante el primer estadio de infección y durante alrededor de una a dos semanas posteriores, hay una enorme cantidad de parvovirus en las heces de los perros infectados. Solo se requiere una mínima cantidad de heces infectadas para causar enfermedad en perros.

El virus es capaz de sobrevivir y conservar su capacidad de infectar durante meses en el medio ambiente (es decir, patios, guarderías, etc.) y en objetos (es decir, cuencos, correas, collares, cama y mantas sin lavar, etc.). Resiste el calor, el frío, la humedad y el clima seco. El virus se traslada con facilidad de un lugar a otro a través del pelaje o de las patas de los perros, o del calzado de las personas. Las personas que cuidan a perros infectados pueden transmitir la enfermedad a otros perros a través de las manos o la vestimenta.

Los signos de la enfermedad suelen aparecer cinco días después de la exposición, pero también se han observado hasta catorce días después. 

El virus afecta el tubo digestivo del perro causando los siguientes signos:

• Vómitos.
• Diarrea-muy líquida; podría contener sangre; podría contener mucosidad; suele tener un olor desagradable.
• Fiebre.
• Anorexia-falta de apetito.
• Depresión.
• Deshidratación-vómitos y diarrea continuos que causan una rápida deshidratación. Esto puede dañar los intestinos y el sistema inmunitario.
  
  Importante: Los perros podrían no manifestar síntomas. Por lo general, los primeros signos que manifiestan son vómitos y diarrea, pero también podrían experimentar depresión y falta de apetito en primer lugar. Además, no todos los perros tienen fiebre.

La mayoría de las muertes se presentan dos o tres días después del inicio de los signos si no reciben tratamiento o cuidado. Por lo tanto, comunícate de inmediato con el veterinario si notas algunos de los síntomas de parvovirus. Los cachorros podrían morir incluso después de recibir un tratamiento intensivo y apropiado. Pero se ha demostrado que, con un tratamiento intensivo, sobrevive el 90 % de los perros.

Si tu cachorro o perro manifiesta algún signo de parvo, como vómitos, diarrea líquida, pérdida de apetito, depresión, etc., comunícate con el veterinario. Se considerará que hay una presunta infección en función de los antecedentes, la exploración física y los análisis de tu mascota. El diagnóstico suele confirmarse con un análisis de material fecal. El veterinario usará una muestra de heces para determinar si está infectada con el virus.

Importante: A veces, el resultado del análisis fecal es negativo, pero tu perro igual podría estar infectado con parvovirus. El veterinario tratará a tu mascota en caso de presunto diagnóstico de parvo.

La mayoría de los perros se recuperan si reciben un tratamiento intensivo y si este se inicia antes de que el animal se deshidrate y manifiesta septicemia (infección bacteriana en todo el cuerpo). Esto suele requerir un período prolongado de hospitalización en aislamiento en una clínica veterinaria. Este período es de al menos cinco a siete días. El tratamiento puede ser costoso.

Por desgracia, no hay fármacos específicos disponibles para eliminar el virus en perros enfermos. El objetivo del tratamiento es ayudar a fortalecer el sistema inmunitario del perro. Para ello, se evita la deshidratación reabasteciendo los electrolitos, las proteínas y los líquidos que perdió el animal. Se utilizan medicamentos para controlar los vómitos y la diarrea, y para prevenir infecciones secundarias. Debido a que tu perro está enfermo, también hay que evitar que sufra frío.

Una vez que tu perro reciba atención veterinaria, asegúrate de pedirle al veterinario que te asesore sobre cómo limpiar y desinfectar tu casa. Algunos productos de uso veterinario, además de cloro diluido (en una relación 1:30), son Rescue, Neutral Q y D-128. Asegúrate de leer con atención todas las etiquetas con instrucciones sobre cómo diluir el producto.

Por desgracia, no hay forma de desinfectar o tratar patios y áreas verdes. Pero es posible limpiar y desinfectar jaulas de perros, superficies de hormigón, cuencos, etc. Recuerda que el desinfectante debe estar en contacto con el objeto al menos veinte minutos. Asegúrate de enjuagar bien todos los objetos después de haberlos desinfectado. Por lo general, se recomienda repetir el proceso un par de veces tan solo como medida de precaución.

El virus infeccioso puede destruirse con una solución de cloro diluida en una relación de 1:30 (p. ej., 1 taza de cloro y 30 tazas de agua). Los objetos deben sumergirse en la solución al menos veinte minutos. Luego, enjuágalos y repite el proceso dos veces más. Asegúrate de enjuagarlos bien.

Procede con la limpieza y desinfección mientras tu perro esté en el hospital, de modo que el ambiente esté limpio cuando regrese a casa.

Si bien no es posible desinfectar el exterior o tu patio, la concentración del virus se diluirá con la lluvia o el agua. Si a esto le sumamos los beneficios de la luz UV del sol, el virus desaparecerá en unas semanas. Pero, debido a que el virus es invisible, no hay forma de saber con precisión si ya no hay virus en el exterior, por lo que deberías mantener a tu perro alejado de esas áreas potencialmente peligrosas, como se indica en la sección anterior “Cómo pasó esto”.

Si no es posible desinfectar algo con cloro o el desinfectante que recomiende el veterinario, debes desecharlo.

Si tu mascota no revela signos de mejoría al cabo de tres o cuatro días de hospitalización, el pronóstico no es tan bueno. Aunque siga recibiendo tratamiento, podría no sobrevivir.